No todos los estudios de imagen buscan lo mismo. Algunos muestran mejor hueso, otros tejidos blandos, órganos, vasos, movimiento o detalles muy finos. Por eso, la modalidad se elige según la pregunta clínica, la zona del cuerpo, la urgencia, la disponibilidad y la seguridad del paciente.
Rayos X
Los rayos X suelen usarse para evaluar huesos, tórax, abdomen en ciertos contextos y algunos controles rápidos. Son estudios frecuentes, de corta duración y útiles cuando se necesita una imagen inicial. Como utilizan radiación ionizante, deben realizarse cuando hay una indicación clínica y con técnica adecuada.
Ultrasonido
El ultrasonido utiliza ondas de sonido y no radiación ionizante. Es muy útil para abdomen, pelvis, embarazo, tejidos blandos, tiroides, testículo, mama en ciertos casos y evaluación vascular con Doppler. La calidad depende de la zona, la preparación, la complexión del paciente y la ventana acústica disponible.
Tomografía
La tomografía, también llamada CT o TAC, usa rayos X y procesamiento computarizado para generar imágenes transversales del cuerpo. Puede aportar mucho detalle en urgencias, trauma, tórax, abdomen, hueso, vasos y estudios con contraste. Si se usará contraste, conviene avisar alergias, enfermedad renal, embarazo o antecedentes relevantes.
Resonancia magnética
La resonancia magnética usa un campo magnético potente y ondas de radio; no utiliza rayos X. Suele aportar gran detalle en cerebro, columna, articulaciones, pelvis, abdomen y tejidos blandos. Antes del estudio es importante avisar si tienes marcapasos, implantes, clips, fragmentos metálicos, claustrofobia, embarazo o enfermedad renal si habrá contraste.
Preguntas útiles antes de acudir
- ¿El estudio requiere ayuno, vejiga llena, preparación intestinal o laboratorio reciente?
- ¿Se usará contraste? Si sí, ¿qué debo avisar antes de recibirlo?
- ¿Debo llevar estudios previos para comparación?
- ¿Cuándo estará listo el reporte y por qué canal se entregará?
- ¿Qué hago si tengo implantes, alergias, embarazo, lactancia o enfermedad renal?
Fuentes útiles
Para ampliar la información puedes consultar recursos para pacientes de RadiologyInfo sobre ultrasonido, tomografía, resonancia magnética y seguridad radiológica.